Irský mílař Mark English šokoval Šanghaj. Z vnitřní dráhy došel k prvnímu triumfu v Diamantové lize

Mark English předvedl v Šanghaji finiš, na který se bude v irské atletice dlouho vzpomínat. Na mítinku Diamantové ligy ovládl běh na 800 metrů, když na cílové rovince během posledních metrů předběhl hned čtyři soupeře a navíc vytvořil nový rekord meetingu 1:43,85.

Třiatřicetiletý běžec z Donegalu se většinu závodu držel u vnitřního okraje dráhy, trpělivě vyčkával a vše vsadil na závěrečný spurt. Riskantní taktika se mu v Číně vyplatila: kromě vítězství si odvezl i prémii 20 000 dolarů (zhruba 14 800 liber).

Strhující finiš a historický zápis pro irskou atletiku

Na stadionu Textile City Sports Centre v Šanghaji se závod rozhodoval až v posledních metrech. Botswanský běžec Kethobogile Haingura prohrál s Englishem o pouhé čtyři setiny a skončil druhý v čase 1:43,89. Třetí doběhl Američan Brandon Miller (1:44,00).

Do finální rovinky vstupoval English ještě mimo medailové pozice, ale v úzkých mezerách mezi soupeři si dokázal najít cestu dopředu. V posledních zhruba deseti metrech se protáhl kolem čtyř běžců a v napínavém doběhu do cíle pro sebe urval vítězství.

Brit Ben Pattison, který se vrací po zdravotně komplikovaném roce 2025, obsadil šesté místo v čase 1:44,19.

Pro Marka Englishe jde o první vítězství v hlavní soutěži Diamantové ligy v kariéře. V roce 2019 sice vyhrál osmistovku na mítinku v Birminghamu (Muller Grand Prix), tehdy ale šlo o ne-ligový závod mimo bodovaný program série. Nyní se stal prvním irským atletem v historii v mužské kategorii, který vyhrál disciplínu v Diamantové lize.

Zařadil se tak po bok krajánek Ciary Mageean, Rhasidat Adeleke a Sarah Healy, které už v minulosti dokázaly triumfovat v ženských závodech elitního seriálu.

„Jen vydržet a neztratit kontakt,“ popsal English

Po závodě English přiznal, že v průběhu běhu měl chvíle, kdy si nebyl jistý, zda dokáže se špičkou udržet krok. Podle jeho slov šlo hlavně o to „držet se“ a nevypadnout z kontaktu se soupeři, aby mohl v závěru ještě zafinišovat.

Řekl, že čas pro něj tentokrát nebyl prioritou, důležitější bylo samotné vítězství nad silným polem středotraťařů v přímém souboji na pásce. Závěrečný sprint, v němž předstihl soupeře těsně před cílem, ho podle jeho slov obzvlášť potěšil.

English v posledních měsících naznačoval rostoucí formu už v hale. V lednu si vylepšil vlastní irský rekord na 600 metrů, když zaběhl 1:15,80 a stal se prvním irským běžcem, který se na této trati dostal pod 1:16. V únoru pak přidal národní halový rekord na 800 metrů časem 1:44,23.

Dvojnásobný bronzový medailista z mistrovství Evropy pod širým nebem má ve sbírce také jedno stříbro a dva bronzy z halových evropských šampionátů. Výsledek v Šanghaji tak zapadá do série silných výkonů, které předvádí v poslední době.

Další hvězdy mítinku: Jackson, Duplantis i britští atleti

Na šanghajské zastávce Diamantové ligy se prosadili i další velká jména světové atletiky. Britský koulař Lawrence Okoye si v závěčné sérii výrazně polepšil a výkonem 66,03 metru se posunul na čtvrté místo.

Sprinterka Amy Huntová skončila v běhu na 200 metrů pátá, když si zaběhla nejlepší čas sezony. Cílovou čáru protnula v čase 22,48. Závod vyhrála Jamajčanka Shericka Jacksonová za 22,07, druhá doběhla dvojnásobná olympijská vítězka na 400 metrů Shaunae Miller-Uiboová z Baham (22,26).

V tyči mužů potvrdil svou dominanci Švéd Armand Duplantis. Bez větších potíží zvládl 6,12 metru, čímž vylepšil rekord mítinku. Následně se pokusil i o další posun světového rekordu na 6,32 metru, tedy o centimetr výše, než kolik skočil v březnu ve Švédsku. Všechny tři pokusy však byly neúspěšné, a tak si na případný šestnáctý světový rekord bude muset počkat.

Výkon Marka Englishe ale i tak patřil k nejvýraznějším momentům večera. Ukázal, že trpělivá taktika a víra ve vlastní finiš mohou v nabité konkurenci elitní série přinést nejen vítězství, ale i místo v historii irské atletiky.